Polku soudun huipulle

Hirvilammen tie soudun pariin alkoi vuonna 2009 Jämsänjoen Soutuveikoissa. Vaikka suvussa oli vahva hiihtotausta, oma laji löytyi soudusta.

– Kaverini halusi lähteä kokeilemaan soutua ja pyysi minua mukaan. Kun tulin ensimmäisen kokeilukerran jälkeen kotiin, ilmoitin heti isälleni, että haluan soutaa, Hirvilampi muistelee.

Yhteisöllisyys ja mahdollisuus haastaa itseään veivät mennessään, ja Hirvilampi hurahti soutuun. Nykyään soutu on hänelle elämäntapa.

Kansainväliset kilpailut alkoivat kiinnostaa entistä enemmän, kun Hirvilampi seurasi vuoden 2012 Lontoon olympialaisten miesten yksikön välieriä. Tuolloin vahvistui halu päästä itsekin kansainvälisille kilparadoille.

Hirvilampi on edustanut Suomea aikuisten maajoukkueessa vuodesta 2017 lähtien. Kansainvälisellä urallaan hän on pääosin kilpaillut kevyessä luokassa, pääveneluokkanaan pariairokaksikko. Kokemusta on kertynyt myös kevyen luokan yksiköstä maailmancupissa sekä EM- ja MM-kilpailuissa.

Oppimisen halusta intohimoksi valmentamiseen

Valmentaminen on tullut Hirvilammen oman soutu-uran rinnalle vähitellen. Kiinnostus urheiluun ja uuden oppimiseen on saanut hänet perehtymään niin fysiologiaan kuin liikkeen oppimiseen ja valmennusoppiin. Samalla on syntynyt halu jakaa omaa osaamista ja auttaa muita kehittymään.

– Olen aikamoinen urheilunörtti. Seuraan mielelläni muitakin lajeja ja haluan ymmärtää, miksi asioita tehdään ja miten niitä voisi tehdä paremmin. Olen myös sosiaalinen ihminen, joten valmentamisessa minua innostavat ihmisten kohtaaminen ja ajatusten jakaminen, Hirvilampi kuvailee.

Hän on kartuttanut osaamistaan opiskelemalla itsenäisesti, kokeilemalla asioita omassa harjoittelussaan ja keskustelemalla muiden valmentajien kanssa.

– Tärkeää on löytää omaan valmennukseen selkeä punainen lanka ja pysyä samalla avoimena uusille ajatuksille, Hirvilampi kiteyttää.

Oma lajikokemus tukee valmennustyötä

Hirvilampi on valmentanut Eeva Karppista vuodesta 2023 lähtien, jolloin Karppinen siirtyi klassisesta soudusta rannikkosoudun pariin. Yhteistyön aikana Hirvilammella on ollut merkittävä rooli Karppisen nousussa maailman kärkeen.

Karppisen taustalla on Hirvilammen lisäksi vahvaa soutuosaamista. Tärkeitä tukijoita ovat taustatiimiin kuuluva Suomen Melonta- ja Soutuliiton olympiasoudun valmennuspäällikkö Ilona Hiltunen sekä Eevan isä, kolminkertainen yksikkösoudun olympiavoittaja Pertti Karppinen. Rannikkosoudun juoksuosuuksiin liittyvissä kysymyksissä apua on saatu myös yleisurheiluvalmentajalta Jarno Koivuselta.

Hirvilampi on kiinnostunut urheilusta monipuolisesti ja pitää tärkeänä osaamisen jakamista yli lajirajojen. Muiden lajien valmentajien kanssa keskusteleminen tuo uusia näkökulmia myös soutuvalmennukseen.

Suomen Melonta- ja Soutuliiton olympiasoudun valmennuspäällikkö Hiltunen tuntee Hirvilammen vahvuudet valmentajana.

– Kasper on valmentajana analyyttinen ja hänellä on itsekin soudun huippu-urheilijana erinomainen ymmärrys soudun vaatimuksista, Hiltunen kehuu.

Myös Hirvilampi kokee oman urheilutaustansa auttavan tavoitteellisen harjoittelun ymmärtämisessä. Valmentajan roolissa hän pystyy kuitenkin tarkastelemaan tekemistä etäämmältä ja arvioimaan, milloin tarvitaan lisää harjoittelua ja milloin malttia.

– Urheilijana tulee helposti vauhtisokeaksi ja haluaa tehdä aina lisää. Valmentajana pystyn katsomaan kokonaisuutta objektiivisemmin. Urheilijalle tuo luottamusta se, että rinnalla on joku, joka tarvittaessa myös rauhoittelee.

Pitkäjänteistä suunnittelua ja toimivaa arkea

Karppisen valmennuksessa Hirvilammen työ näkyy sekä pitkän aikavälin suunnittelussa että päivittäisissä ratkaisuissa.

– Hän on hyvä analysoimaan suorituskyvyn kehitystä ja suunnittelemaan uusia kehittäviä harjoitteita, jotka auttavat urheilijaa kehittymään uudelle tasolle, Hiltunen kuvailee.

Hirvilammen vahvuuksia ovat fyysisen suorituskyvyn kehittäminen, harjoituskuormituksen säätely, kilpailuihin valmistautumisen tukeminen ja urheilijan vahvuuksien hyödyntäminen. Keskeinen osa työtä on myös harjoittelun sovittaminen Karppisen arkeen niin, että kokonaisuus toimii.

Myös leiritys ja matkustaminen suunnitellaan urheilijan ehdoilla. Kilpailuihin valmistaudutaan usein Espanjan Alicantessa, joka tarjoaa erinomaiset olosuhteet lajinomaiseen harjoitteluun. Suomessa vastaava harjoittelu ei ole aina mahdollista.

– Reissuvuorokausia kertyy, mutta pyrimme pitämään määrän kohtuullisena. Tärkeää on rytmittää harjoittelu, leirit ja muu arki niin, että kokonaisuus toimii urheilijan kannalta, Hirvilampi painottaa.

Hirvilammen mukaan Karppisen pitkä soututausta ja avoimuus uuden oppimiselle ovat luoneet vahvan pohjan rannikkosoudussa kehittymiselle. Hänen vahvuuksiaan ovat erinomainen vedenlukutaito sekä strateginen osaaminen. Valmennuksessa näitä taitoja on yhdistetty fyysisen suorituskyvyn kehittämiseen ja itseluottamuksen vahvistamiseen.

– Eevan fysiikka ja aerobinen kunto ovat aina olleet kovalla tasolla. Olemme vahvistaneet luottamusta siihen, että hän voi lähteä kilpailuun rohkeasti heti alusta ja jaksaa pitää suorituskykynsä hyvänä loppuun asti. Se on auttanut häntä saamaan itsestään enemmän irti, Hirvilampi kertoo.

Nuorten onnistumiset palkitsevat

Karppisen valmennuksen lisäksi Hirvilampi on valmentanut soutuseura NRC:ssä. Hän on auttanut seuran soutajia nousemaan kansalliseen kärkeen ja opettanut uusia juniorisoutajia lajin pariin.

– Nuorten kanssa on hienoa nähdä, miten pelottomasti he heittäytyvät tekemiseen. Tärkeää on luoda kannustava ja iloinen ilmapiiri, jossa uskalletaan kokeilla ja kilpailutkin nähdään mahdollisuutena. Aina ei tarvitse miettiä lopputulosta, vaan kilpaileminen itsessään voi olla kivaa, Hirvilampi muistuttaa.

Hiltunen näkee Hirvilammen työssä sekä tämän päivän tavoitteet että suomalaisen soudun tulevaisuuden.

– Kasperin valmennuksessa yhdistyy kansainväliselle huipulle tähtäävä vaatimustaso ja halu kehittää suomalaista soutua myös tulevaisuutta varten.

Olympiatavoitteita urheilijana ja valmentajana

Valmentamisesta on tullut Hirvilammelle oma intohimonsa, mutta sen rinnalla hän keskittyy edelleen myös kilpauraansa.

– Ajatus siitä, että minulla on paikka urheilun parissa myös oman kilpaurani jälkeen, tuo rauhaa. Haluan kuitenkin vielä katsoa, mihin pystyn urheilijana.

Hirvilammen tavoitteena on päästä Los Angelesin vuoden 2028 olympialaisiin klassisen soudun avoimen luokan yksikössä. Ensimmäinen vuosi uudessa kilpaluokassa oli vaikea. Tähtäimessä ovat silti kevään 2028 Euroopan olympiakarsinnat.

– Kevyestä luokasta avoimeen siirtyminen on iso haaste, sillä ero tehontuotossa on valtava. Minua motivoi juuri se, että siirtyminen on vaikeaa eikä moni urheilija ole siinä onnistunut. Haluan yrittää ja uskon mahdollisuuksiini.

Los Angeles on tavoitteena myös valmennustyössä.

– Rannikkosoudussa tavoitteena on saavuttaa maapaikka Los Angelesin olympialaisiin ja tehdä suomalaista soutuhistoriaa. Nykyisten suoritusten perusteella tavoite on realistinen, ja meillä on kaikki mahdollisuudet onnistua.

Pidemmällä aikavälillä Hirvilampea kiinnostavat maajoukkuevalmennus ja kansainvälinen valmennusura. Hän pitää tärkeänä myös juniorivalmennusta ja nuorten kehityksen tukemista.

– Huippu-urheilu on lähellä sydäntäni, ja haluan auttaa urheilijoita menestymään kansainvälisellä tasolla. Myös juniorivalmennus on minulle tärkeää. On palkitsevaa tukea nuorten kehittymistä ja nähdä heidän etenevän omalla polullaan urheilussa.

Kovien tavoitteiden rinnalla Hirvilampi pitää tärkeänä vuorovaikutusta, urheilijan tukemista ja hyvää ilmapiiriä.

– Harjoittelussa pitää olla selkeä suunta, mutta myös ilo mukana. Minulle on tärkeää, että tekeminen pysyy mielekkäänä ja urheilija kokee saavansa tukea. Hyvät suoritukset tulevat yleensä silloin, kun urheilija on iloinen ja tekeminen on kivaa, päättää Hirvilampi.